杜克大学行为经济学教授丹·艾瑞里在其书《怪诞行为学2——非理性的积极力量》的第一章讨论了一个问题：为什么巨额奖金不带来高业绩？

艾瑞里教授通过实验发现，在进行需要创造力、集中精力、记忆力，以及解决问题能力的游戏中，奖金较低的一组的成绩与中等奖金的一组的成绩不相上下，奖金最高的一组的人表现最差。

这似乎与我们日常的逻辑不符。管理学的激励模型中，激励力=效价×期望值，也就是说，期望值不变的情况下，效价（可通俗理解为“奖金”）越高，对人产生的激励作用越大才对。可艾瑞里的实验数据刚好显示了相反的结果。

下面来看看可能的原因。

1．损失厌恶

损失厌恶是指：人们失去自认为是属于自己的东西时产生的痛苦——比如金钱——要大于得到同样数量的金钱所产生的愉悦感。

也就是说，人们都是厌恶失去的。进一步推理，面对巨额奖金时候，人们会因为害怕失去而导致他们过度关注奖金，分散了注意力，造成压力，到头来反而可能降低他们的业绩。

2．社会压力下的表现失常

集中营幸存者、心理学家维克多·弗兰克尔描述了一个有关社会压力使人窒息的例子。一个病人，有口吃的毛病，无论他怎样努力，就是改不掉这个毛病。这个倒霉蛋唯一一次说话没有出现口吃是他12岁的那年，他乘电车峨眉买票被售货员抓住。他想用说话口吃的毛病引起售票员的同情，他想结巴地说话。结果他这次不口吃了。还有一个病人，特别害怕出汗。一旦他预料到自己马上要出汗，拼命阻止出汗便成为强烈的社会动因，反而导致他出汗更多。这种现象在经济学上被称为“效能降低”。

这一现象出现在很多情景中。人们为发表演说作准备，多数人在自己的办公室私下排练时讲的不错，但一站到众人面前，原先的计划往往行不通。我们想打动别人，这个超强的激励因素却使我们的舌头不听使唤。

再比如说，一场十分重要的篮球比赛，最后时刻，一方落后2分，但获得了两次罚球。一旦罚不进，将输掉比赛。这时候担任罚球的球员是背负着巨大的压力的。所以，我们常常看到，一个平时罚球很准的球员，在这种时刻经常会罚丢球。

面对引发自我表现的过度激励时，如高薪、社会压力等，人们的表现似乎都比没有压力的状态下表现的差。

3．分散注意力

艾瑞里提出一个问题：如果我出一大笔钱，比如10万美元，请你用72小时为我的研究项目出一个非常有创意的点子，结果会怎样？

你可能会停下一切工作去查阅Facebook网站，你可能会多喝咖啡提神，熬到深夜甚至通宵在办公室奋战。但是，你或许工作了更长时间，但你捕捉到一闪而过的思想火花了吗？你的创造力提高了吗？

事实上，高额奖励对于需要创造性的工作来说，可能会适得其反。一个剑客，在对决时，只有将生死置之度外，不去考虑战斗结束后自己是否还能活着，才能将环境压力将为零，才能百分百地集中精力，随机应变。

结论：艾瑞里的研究结果显示，激励程度与人的表现呈倒U型关系，也就是说，在到达某一点之前，激励可以促使人们更好地学习和表现，达到一定的临界点之后，激励的压力会变得非常高，会分散人们的注意力，使他们不能专注于手里的工作。

那么，考研过程中如何应对压力，保持动力呢？建议有两条。

1．来自于目标的压力要适当减缓，做好当前应该做的事情

很明显，如果一个人每天心理念叨着，“我一定要考上”，“我一定要去xx大学”，过分关注会使得一个人无法将注意力集中到眼前的课程复习上来，适得其反。应当更多地将注意力集中于当前的课程复习上去，每天背多少单词、做多少阅读、看多少专业课。

毛主席说的，“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”，与此有异曲同工之妙。

2．适当保持对目标的憧憬，让动力细水长流